1 + 2 + 4 + 8 + …

1 + 2 + 4 + 8 + … 的部分和数列是 1, 3, 7, 15, …，由于该数列发散到无穷，所以部分和数列也发散到无穷。因此任何通常求和方法得到的和将是无穷，包括切萨罗求和法和阿贝尔求和法。^[1]

另一方面，有一种广义方法使得 1 + 2 + 4 + 8 + … 的和为有限值 -1。相应的幂级数

${\displaystyle f(x)=1+2x+4x^{2}+8x^{3}+\cdots +2^{n}{}x^{n}+\cdots ={\frac {1}{1-2x}}}$ 

的收敛半径为 ¹/₂，因此它在 x = 1 时不收敛。然而，这样定义的函数 f 在去掉点 x = ¹/₂ 后，具有到复平面唯一的解析开拓，并且具有相同的形式 f(x) = 1/(1 − 2x)。由于 f(1) = −1，原级数 1 + 2 + 4 + 8 + … 是可求和的 (E)，其和为 −1，并且 -1 是级数的(E)和。（此标识方式是由戈弗雷·哈罗德·哈代参考莱昂哈德·欧拉在无穷级数上的研究而得）^[2]

用几乎完全相同的方法可以考虑系数为 1 的幂级数，例如：

${\displaystyle 1+y+y^{2}+y^{3}+\cdots ={\frac {1}{1-y}}}$ 

并用 y = 2 代入。当然这两个级数可由关系式 y = 2x 等价转换。

事实上(E)和为1 + 2 + 4 + 8 + …分配了一个有限值，这表明广义方法不是完全符合惯例的。另一方面，他具有某些求和法可取的性质，包括稳定性和线性性质。这些后面的两个公理实际上强制级数的和为 -1，因此它令下面的操作有效：

${\displaystyle {\begin{array}{rcl}s&=&\displaystyle 1+2+4+8+\cdots \\[1em]&=&\displaystyle 1+2(1+2+4+8+\cdots )\\[1em]&=&\displaystyle 1+2s\end{array}}}$ 

在某种意义下，s = ∞ 是方程 s = 1 + 2s的一个解（例如∞是黎曼球上莫比乌斯变换z → 1 + 2z 的两个不动点之一）。如果某种已知的求和方法返回一个常数s，例如不是∞，那么这是容易确定的。在这种情形下s可能由方程的两边消去，得到 0 = 1 + s，所以 s = −1。^[3]

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