财政年度

财政年指政府财政使用的统计年，在大多数国家税务机关使用的税收年与政府财政年一致，但私人企业可以自行选择收支统计用的会计年。但在一些国家，政府的财政年内部也有不统一，例如英国的政府财政年是4月1日起计，公司税也使用相同的税收年，但个人所得税所使用的税收年以4月6日起计，4月5日终。美国的联邦政府财政年是10月1日起计，但各州的财政年度各不相同，并且个人和公司都可以自由选择税务会计年。

虽然有选择会计年的自由，但在大多数国家，由于税务和监管机构使用的是政府财政年，因此许多企业会选择使用与财政年一致的会计年，但也有相当多的例外。例如，美国65%的上市公司选择用1月1日起的历年作为财政年。类似的，英国的多数大公司也使用历年作为财政年。^[1] 反之，在澳大利亚，绝大多数企业使用7月1日起计的会计年，同政府财政年相同。^[2]

历年制即是由1月1日起，使用历年制有中国大陆、德国、法国、波兰、奥地利、匈牙利、北朝鲜、韩国、南斯拉夫等。在大多数欧亚大陆国家，公历历法与农耕周期对应，因此在历史上一直与基础产业的年度收支周期相符。

不使用历年制的国家大多有地理或历史上的原因。例如，英国的财政年始于4月是由于1750年之前的英国历法始于3月25日，在历法改革采用格里历后将财政年改到相近的4月开始。澳大利亚的财政年始于7月是由于南半球的季节与北半球相反，因此将财政年错开半年时间对应农耕周期。

美国

美国联邦政府2010年财政年度（FY10/FY09-10）如下：

• 第一季：2009年10月1日-2009年12月31日
• 第二季：2010年1月1日-2010年3月31日
• 第三季：2010年4月1日-2010年6月30日
• 第四季：2010年7月1日-2010年9月30日

英国（政府）、加拿大、印度、香港、澳门及日本

4月1日开始，3月31日结束

• 香港及澳门的中小学大多从9月1日开始，到翌年8月31日结束
• 日本的各级学校通常在3月举行毕业典礼，新学年从4月1日开学；大多数公司行号的新进员工于4月到职开始上班。铁公路等交通时刻表的年度修订也常自三月中旬至四月开始实施。

澳大利亚、巴基斯坦及新西兰（政府）

7月1日开始，6月30日结束

• 开学日